Le panettone est un des symboles les plus emblématiques de la pâtisserie italienne, surtout durant les fêtes de Noël. Avec sa texture moelleuse et ses morceaux de fruits confits, il a conquis le cœur des gourmands à travers le monde. Mais comment ce gâteau a-t-il vu le jour et quelle est son histoire ?
Les origines exactes du panettone sont entourées de légendes. L’une des histoires les plus répandues remonte au 15e siècle à Milan. Selon la légende, un jeune pâtissier du nom de Toni travaillait pour un noble duc. Un jour, il fut chargé de préparer un dessert pour un banquet. Ne disposant que de quelques ingrédients, il décida de concocter un gâteau en y ajoutant des fruits secs et des zestes d’agrumes. Le gâteau fut un succès et, en l’honneur de son créateur, il fut surnommé « pane di Toni », d’où le nom « panettone ».
Au fil des siècles, le panettone a évolué. Au 18e siècle, il commence à apparaître dans les tables de Noël milanaises et à être confectionné selon des recettes de plus en plus sophistiquées. L’ajout de beurre, d’œufs et de levure a permis d’améliorer sa texture, le rendant encore plus moelleux et savoureux.
Avec la révolution industrielle du 19e siècle, le panettone se popularise. Les techniques de fabrication deviennent plus avancées, et la production de masse permet à ce gâteau de se répandre au-delà de Milan. De nombreuses boulangeries et pâtisseries commencent à produire du panettone, le rendant accessible à un plus large public.
Aujourd’hui, le panettone est devenu un incontournable des célébrations de Noël, non seulement en Italie, mais aussi dans de nombreux pays. Il est souvent offert en cadeau, et chaque famille a sa propre recette, parfois transmise de génération en génération.
Bien que la recette traditionnelle du panettone inclue des raisins secs et des fruits confits, de nombreuses variantes modernes ont vu le jour. On trouve désormais des panettones au chocolat, à la crème de noisette ou même des versions sans gluten, permettant à chacun de savourer ce délice à sa manière.
Si l’origine du panettone est Milan, celle du pandoro est Vérone. Il a la forme d’une pyramide étoilée, et, contrairement à son cousin le panettone, il ne comporte pas de fruits confits, mais une pâte douce et alvéolée. Il est servi systématiquement saupoudré de sucre glace.
Que ce soit un panettone ou un pandoro, ce sont bien plus que de simples gâteaux de Noël ; ils représentent une tradition riche et une part de l’histoire culinaire italienne. Que ce soit en le dégustant au petit-déjeuner ou en le partageant lors d’un repas festif, le panettone continue de rassembler les familles et de célébrer l’esprit de Noël.
